ダージリンが大好きな紅茶ファンの方には、茶園にこだわってダージリンを購入するという方も多いと思います。ところが、どの茶園がどんな特徴を持つのかといった情報はそれほど多くありません。
そこでこの記事では、私がおすすめするダージリン茶園を５つ紹介します。
紹介する茶園はどれも香りや味わいは一流で、年度ごとに変化する紅茶の繊細な香り・味わいを細かく説明するのは困難なので、香りや味わいについては軽く触れる程度に抑え、それ以外の情報（茶園の実績や茶園が参加している活動など）をメインにお伝えしようと思います。
キャッスルトン茶園
まず最初におすすめする茶園は「キャッスルトン茶園」です。おそらく日本でも世界でも一番人気がある茶園で、非常に高品質なダージリン紅茶を生み出すことで有名です。
茶園そのものは小規模なのですが紅茶を育てる技術は一流で、過去にカルカッタのティーオークションで史上最高値を４度も更新しています（1989〜1992年の間に４度）。
このカルカッタのティーオークションは、茶園が生産する紅茶が最も顕著に評価される舞台です。つまり、キャッスルトン茶園がつくるダージリンは世界的にもトップレベルということです。茶園名で香り・味わいの素晴らしいダージリンを選ぶのであれば、キャッスルトン茶園以上に信頼できる茶園はないのではないでしょうか。
マカイバリ茶園
次におすすめする茶園は、中国種だけでなくアッサム種、クローナル種と様々な品種のダージリンを栽培しながら、フェアトレードなどの活動にも積極的なことで知られる「マカイバリ茶園」です。バイオダイナミック農法を採用しており、フェアトレードに加えて地球環境や関係者に配慮した優しい茶園です。
先ほど紹介した「キャッスルトン茶園」のティーオークションでの最高値を2003年に更新した茶園でもあり、環境活動だけでなく生産するダージリン紅茶の品質も最高級です。また日本に「マカイバリジャパン」という総代理店を設けており、茶園の情報や商品情報を取得しやすい点でもおすすめです。茶園ごとの詳しい情報を取得するのはなかなか大変なので、ダージリンファンの方に非常に魅力的な茶園だと思います。
マーガレッツホープ茶園
次におすすめする茶園は「マーガレッツホープ茶園」です！
名前を知っている方も多いのではないでしょうか？
マーガレッツホープ茶園は、ダージリン地方の中でも非常に大規模な茶園で、品質・生産量ともにトップクラスです。生産量が多いため、マーガレッツホープ茶園のダージリンを取り扱っている紅茶専門店も多く、高い品質を持ちながら私たちが身近に感じられるのが魅力です。
【コラム】マーガレッツホープ茶園の由来
「マーガレッツホープ」という茶園名は、過去の茶園主の愛娘の名前から付けられました。茶園主の愛娘・マーガレットが若くして亡くなった悲しみから、茶園主が自分の所有する茶園を「マーガレッツホープ」と改名したと言われています。
タルボ茶園
次におすすめする茶園は「タルボ茶園」です。その標高は高いところで1900mと、山岳地帯のダージリン地方の中でも非常に高いところに位置する茶園で、ダージリンの特徴が最大限に引き出された紅茶を作っています。
「タルボ茶園」と言えば、日本でもキャッスルトン茶園やマーガレッツホープ茶園に次ぐ知名度ですが、実はタルボ茶園はキャッスルトン茶園やマーガレッツホープ茶園と同じイギリス会社がオーナーなのです。
キャッスルトン茶園やマーガレッツホープ茶園と同じように、夜明け前に摘んだ「ムーンライト」などと呼ばれる特別な等級のダージリンも生産しています。
ジュンパナ茶園
最後におすすめする茶園は、イギリス王室の御用達と言われている「ジュンパナ茶園」です。日本とはダージリンが流行り始めた当初からやりとりがあり、比較的よく知られている茶園でもあります。
フラワリーな香りが強い高品質なダージリンを毎年収穫しており、高い製茶技術があることでも知られています。セカンドフラッシュだけでなくファーストフラッシュにも高い定評があり、とにかく信頼の高い茶園です。
ダージリンのおすすめ茶園「最後に」
この記事では、80以上あるダージリンの茶園から特においしい紅茶を作っていると信頼できる茶園を紹介しました。
ダージリンの香り・味わいは茶園だけでなく、季節やその年度の気候によっても違いが出てきます。ダージリンファンにとって必ず狙った香りのダージリンを見つけるというのはとても難しいと思いますが、少しでも情報収集の役に立てていればと思います。
他にもダージリンに関する記事がたくさんあるので、ぜひ参考にしてみてください！
ダージリン紅茶を育てる有名な茶園を知りたい方は、
→【第１弾】ダージリン紅茶を育てる有名な茶園を３つ紹介
「キャッスルトン茶園」「マーガレッツホープ茶園」「ジュンパナ茶園」
→【第２弾】ダージリン紅茶を育てる有名な茶園を４つ紹介
「タルボ茶園」「グームティー茶園」「アルバリ茶園」「マカイバリ茶園」
→【第３弾】ダージリン紅茶を育てる有名な茶園を４つ紹介
「リシーハット茶園」「セリンボン茶園」「シーヨック茶園」「オカイティ茶園」